而在塞纳城内另一处,由吉耶纳公爵故宅改造而来的高端沙龙当中;由荷兰伯国廷臣举办的聚会刚刚结束。身为御前典礼官却已经许久没有被召唤入宫的拉法罗,也在一群人的簇拥之下踱步而出。
虽然他衣冠不整,头发蓬乱而眼袋深重,还不停的打着哈欠;但是亦步亦趋在他身边的衣冠华贵之士,却是如众星拱月一般的奉承和讨好不断;根本就不像是刚刚靠山倒台又在宫廷失宠的边缘人。
甚至连日常的生活水准都没有下降过,作为常住的热卢瓦别墅/庄园,反而越发的门庭若市而车水马龙;成为塞纳城内社交场合一大重要去处。众所周知的缘故,这位年轻贵人在权势上暂时失势。
但反而成就了他,在私底下越发风声水起的事业。作为好几位大人物共同默认的代理人,他可以从已经沦陷的广大南方地区,源源不断的走私和倒卖各种大宗消费和奢侈品,满足塞纳城上层所需。
包括远在海外行省的咖啡和砂糖、烟草,化妆品和香药的大宗供应,甚至东方的茶叶、瓷器、丝绸制品等,稀缺紧俏的稀罕物都可以设法弄到。因此他在很短时间内就得到「神奇拉法罗」的绰号。
【鉴于大环境如此,
毕竟,就算是塞纳城外已是饿殍满地,流亡四起;但在塞纳城内属于上流社会的夜晚,却依旧是一片歌舞升平,奢靡攀比的醉生梦死景象;甚至连他们昼伏夜出的生活日程,都没有因此改变多少。
而来自王国北境尼德兰地区,荷兰伯国、泽兰伯国、佛兰德伯国、埃诺伯国、韦尔芒杜瓦伯国、阿图瓦伯国、布洛涅伯国、厄蒂诺伯国、厄伯国、布拉班特公国等等的使者,也汇聚在了塞纳城内。
这些位于王国边境地带的附庸和诸侯势力;大者比同王国一个中等行省,小则不过几个城市的联合。因此堪称是小国寡民的典范;其渊源可以上朔到第一(蔷薇)王朝,抵抗到最后的法兰克余孽。
而后,又有历代王朝更迭和王室斗争的失败者;以宣誓放弃在王国内部的一切宣称权为代价;带领着同样被变相流放的附庸和臣属,前往与诺曼人交锋的北境进行开拓的,贵族与土着通婚的后代。
此外,又有战败归顺的诺曼人部落,或是被王国所劝诱之下,从北地诺曼诸国中分裂出来的地方势力;乃至是在列日王时代的惊怖卿改革与贵族大叛乱后;被变相剥夺国内采邑置换到边境的贵族。
而这些形形***的伯、候、公国,能够在西兰王国的周边,长期保持相对独立和自治权,也不是历代王室对他们的格外开恩;而是有着现实的需要和形势造成的历史惯例。因为这些地区开拓很晚。
….
相应领地上残留大片的蛮荒地带,城市之外的大多数市镇和乡村,要么贫瘠、要么苦寒,要么穷困,再加上民风蛮悍、桀骜不驯;让王国直接征服后的统治成本居高不下,只能转授封臣间接管理。
另一方面,这些诸侯所在尼德兰地区,饱受海水侵蚀和洪患威胁;散布大片的盐碱沼泽和大小密林地带。因此日常农耕土地产出有限,只能以畜牧和采矿、贸易、佣兵作为支撑,而长期依附王国。
另方面,西兰王国也需要这些立场不一的尼德兰诸侯,来作为对抗和抵御诺曼侵掠的缓冲地带。并且为此组建了存在时间最长,历史最悠久,规模最大的常备军——弗兰德斯军团进行监视和镇守。
但是,现在威名赫赫的弗兰德斯军团,早已经随着救国同盟军的土崩瓦解,成为了过眼云烟;不列颠群岛的铁王座联军却已经登陆;诺曼蛮族的威胁也迫在眉睫,天球之变涌现的异类更到处肆虐。
尼德兰诸侯们也不得不改弦更张,寻求王国内乱的最终胜利者,新兴勃艮第王室的支援和帮助。
要知道作为主君的「无畏王」约翰;以绝地反击之势击败北地,有资格竞争王位的其他几位大公爵;
又以政治手段分化瓦解和武装平定了,以前王国大元帅为首的弗兰德斯军团/救国同盟军,所代表的的旧日王室残党;正当是新朝定鼎的如日中天之际,却一下子在南方兴起的叛军面前,连遭惨败。
虽然,王庭从一开始就隐匿和封锁了相应的战场消息,而在首都仅存的大小数十家报纸上,始终报喜不报忧的歌颂着王朝军的胜利;但是,变得越来越近的战场消息和夸张战果,却瞒不过有心人。
尤其是那些从战场上,设法突破首都大区外围的封锁和拦截,偷偷逃回来的贵族子弟和扈从;还有王室的卷属偷偷在郊区,几处行宫的小教堂内举行的安魂弥散,更是让各种谣言纷纷、暗流涌动。
所以眼见新建立的勃艮第王朝自古无暇,显然没法提供足够的援助和支持;就算是这些远在北境,看似一时鞭长莫及的尼德兰诸侯,也不由再度动摇了立场和态度;试图寻找更多的契机和出路了。
但是环顾四下,天球之变带来的影响正在深入西大陆列国。更北的诺曼蛮国酋长们,已经陷入了新一轮的选王之争;东部的阿瓦尔等游牧列国,更是乘机对积怨多年的宿敌发难,相互攻杀不休。
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