有时候事实虽然的确如此，可接受它却并不是那么容易的。
和元首大本营里的那些还幻想着在2月下旬之前发起一场新的解救行动的人相比，正身处于顿河局势中心的艾伯赫特无疑会比他们都看得更远一些。
可是身为不顾一切地发起了这场救援行动的集团军群司令，曼施坦因元帅显然看得比艾伯赫特还要更远一些。
当绿眼睛的贵族还深深陷于懊恼之中，并无论如何也拨不开云雾的时候，他身旁的这位元帅向他问道：“格罗伊茨伯爵，合围圈内现在大约还有多少人？”
这无疑是一个很难去回答的问题。
但之所以说回答是困难的，却不是因为那些数字太难统计。
之所以说那是困难的，是因为在说出那些数字的同时，艾伯赫特必定会再度想起那些已经逝去了的年轻生命。
艾伯赫特：“一开始的时候，合围圈内大约有24万人。经过了一个多月的围困，除去不断被运出的伤病还有已经战死、饿死或者冻死的人，那里大约还有14至15万人。”
听到了这个回答的曼施坦因点了点头。
而后他便在点起了一支烟，并抽了几口后说道：“在你去到元首大本营的时候，我又思考了一遍你之前说的话。格罗伊茨伯爵，我非常赞同你的观点。”
可艾伯赫特却是不明白对方所赞同的究竟是什么。
于是身旁的元帅只得提醒道：“你认为现在的顿河已经成为了一个‘超级斯大林格勒’。”
艾伯赫特：“是的，我的确这样说过。”
曼施坦因：“你还说，苏军了解我们的元首，所以他们才想到了用斯大林之名来钉住第6集团军的办法。当他们的第一步成功之后，他们就会用第6集团军的生死来钉住整个顿河集团军群。”
当艾伯赫特听到这里的时候，他似乎就明白对方想要说的究竟是什么了。可他还是会对此感到不可思议。他的那些不加掩饰的神情显然会让曼施坦因感到内心更为煎熬。
曼施坦因：“胡贝带来的一个消息让我感到极为触动。他说在第6集团军里流传着一个消息，他们说我曾用电报告诉他们——‘坚持住，我会救你们出来。曼施坦因。’但我从不会就自己没有把握的事给出承诺。并且，我也已经无法救他们出来了。”
这样的话语让已经明白了他意思的艾伯赫特想要开口说些什么，但曼施坦因却是抬手制止了对方，并说道：
“保卢斯将军已经让我们看到了被难以割舍的东西钉在原地所可能造成的后果。我绝不可能让整个集团军群跟着重复他的错误。”
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