但现在看热闹的人这样多，首辅既然戴着面具，说明不想以真实身份示人，陆莳兰也没有贸然上前行礼。
倒是裴夙隐还记得陆莳兰先前说想要那盏小猫灯，帮她拎上了，说：“师弟，既然有人接上灯谜，我们便回去罢。”
陆莳兰踌躇片刻，她觉得不好看到首辅来了就走，而且，无论从公务上，还是私人突然失踪这件事，她都有必要给霍宁珘汇报一下。尽管首辅看起来……现在不宜招惹。
陆莳兰又想了想，忆起这位首辅是很善于清算旧账的，便决定主动一些，低声道：“师兄，我似乎看到了认识的人，我要先与他说几句话，你能不能等等我？”
裴夙隐自是答好。
***
霍宁珘却比陆莳兰还要先下了台去，陆莳兰立即跟上，霍宁珘一直走到一处人较少，又比较偏僻之地，才停下脚步。
陆莳兰赶紧上前两步，道：“下官见过首辅。”
霍宁珘这才先摘了面具，又看着陆莳兰脸上这与裴夙隐相似的面具，蹙了蹙眉。
陆莳兰当然也跟着摘面具，她有些紧张问道：“首辅，您……怎会在这里？”
霍宁珘脸上没有一丝表情，只借着暖黄的灯辉看她，问：“你觉得呢？”
总不可能是特地来找她吧？陆莳兰思考着这个可能性，心下跳得越发的快。
霍宁珘便道：“你是怎么从东津卫到这里的。”
她说着早已打好的腹稿，道：“是这样的，我那天到渔村进行走访，突然昏迷，不知是什么人将我带离了东津卫，但是，后来我被师兄和他的朋友救了。我……想着都到了南直隶，恰好逢恩师寿诞，便想登门一贺后，再赶回京中。”
陆莳兰知道，霍宁珘未必会信，但是，她只能这样说。
霍宁珘听了，并不表态，也未在此时深究她的说辞，只是道：“师兄？就刚才与你在一起的那人？”
“嗯。”陆莳兰点点头。
首辅的态度，让她略微放心。陆莳兰还没有发现异常，反倒觉得霍宁珘今天格外好说话。因为，她与谢三哥谢遇非也十分要好，但首辅对谢遇非也是一视如常。她过去还曾向首辅举荐过自己的另三名同窗，首辅了解之后，都选用了。
在她心中，首辅用人向来是很公正的，很多新提任的官员也的确都是才德颇佳。她本就有心想向首辅引荐自己的师兄，见霍宁珘主动问起，便说：
“首辅，我这位师兄出身岭南松兆府裴家，就是一代大儒裴骞举家南迁的裴家，他在家行二，之前在族学念书，后来在国子监学习一年，才情见解都远在我之上，很受我的恩师喜爱。现下……因为人过于清傲，得罪了人，此前都闲散着。因此，下官想向您举荐。”
接着，陆莳兰还随口复述了一段师兄过去关于治水的策论。
霍宁珘看着她提到师兄时既自豪又惋惜的神态，眸色难辨，却是声色不动地赞同她的话，道：“诗书世家出身，又在国子监就读过，才赋拔众，如今却寂寂无名，的确埋没良才？”
陆莳兰见首辅这表态，立即颔首：“是啊。我也是这样认为，因此，特地向首辅举荐。”
她不是势利之人。虽然首辅位尊，师兄位低，但这却是自己的师兄，她不可能因为首辅就冷落师兄。
霍宁珘唇角微抿，沉默片刻，道：“蔺深，那便将陆御史的师兄叫过来罢。”
见裴夙隐走过来，陆莳兰朝他介绍道：“师兄，这位是首辅。首辅是个惜才又洞察之人，听说了师兄际遇，特地召见。”
裴夙隐自是已摘下面具，恰到好处地表示完惊讶，面色滴水不漏，行了一礼，道：“小民拜见首辅。师弟恐怕是过赞了。”
“这样谦虚做什么。”霍宁珘与裴夙隐对视片刻，眼眸深处含一丝挑衅戾意，语气却是淡淡道：“陆御史并非头一回向我举荐同窗，你是第四个，她对同窗历来关照。只要是她提的，我多少会予以考虑。”
裴夙隐沉默片刻，几不可察地冷笑，答：“首辅说得是。毕竟同窗之谊最是深笃，非旁人能比。”
陆莳兰其实挺担心自己与首辅的暧昧关系被师兄知道，听到霍宁珘最后一句，总觉得将他们的关系说得有些过于亲密，便转移他注意道：“首辅今晚是打算住在哪里的？是去驿所还是客栈呢？”
蔺深便道：“陆御史，首辅也才到南京，我们尚未入住。不知陆御史是住哪家客栈？既然遇到了不妨一道？”
首辅都这样给面子，要任用师兄，再说她自己还理亏，陆莳兰当然道：“好啊。那便与我们一起。”
一行人果然被陆莳兰引着，回到她与裴夙隐住的客栈。
见陆莳兰与裴夙隐的房间都在这家客栈二楼的一角，两间屋安排在一起，一层楼别无他人。蔺深自然将霍宁珘的房间也定在一起。
霍宁珘入客房前，突然又问陆莳兰：“柳慎石哪天的寿辰？”
陆莳兰便答：“我老师明天的寿诞。”
霍宁珘便道：“蔺深，让人去给柳祭酒送个拜帖，就说我明日也登门道贺。”
“是。”蔺深立即派人去办。
陆莳兰怔了怔，见首辅与裴师兄都各自进了屋，她便也准备歇下。
***
裴夙隐身边一人点燃了烛火，将声音压得极低道：“爷，可要与柳祭酒事先布下死局，待明晚霍宁珘参加寿宴，将其一举狙杀。”
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