胡氏在宁绾朱耳边悄悄地说：“宁小姐，有个人想当面谢你。我想着，既是救命之恩，当面言谢，也并不过分，便自作主张将他邀来了，你……你不会怪我吧。”
宁绾朱吃了一惊，抬头看向胡氏，却只见对方的眼神甚是复杂，似乎有些莫名的黯淡，似乎又有些对未来的忧心忡忡。宁绾朱忍不住伸手握住胡氏的手，道：“娘娘……”
胡氏拍了拍她的手，面上挤出些笑容，对她说：“我与随行的宫人都守在外间，皇长孙说那是个寡言少语的人，平日里又是极有分寸的，想来不会……”
宁绾朱已然猜出了那是什么人，与皇长孙走得近，能说动胡氏出面，又寡言少语，不是耿琮又能是谁？她一急，连忙挽留胡氏道：“既是无不可对人言之事，娘娘何妨留下来陪一陪绾朱呢！”
胡氏却轻轻摇头，自嘲地笑笑道：“我一半是见那人其意甚诚，另一半也是出于自己的私心。”她说着拍拍宁绾朱的手，道：“日后你自会明白。”说着回头就去了，将身边的一众仆妇统统带了出去。
宁绾朱无奈，只得一人在龙泉寺里候着。她索性走到平台的最远端，深吸一口气，将身心俱沉浸在西山秋日清冽的气息之中，然后闭上眼睛，仔细回想当年邓国公府耿家到底出了什么事，可以令耿琮被嗣父嗣母状告忤逆，又愤而血洗邓国公府全家，又落草为寇。
“可恶，怎么也想不起来！”宁绾朱此刻搜肠刮肚地想了半日，睁开眼睛。她突然生恨自己前世里为何不多八卦一点，多往曹月娥那里走动走动，多打听一些邓国公府的家事——或许这样今世她还能提醒一下耿琮，挽回一下这家毁人亡、身败名裂的悲剧。
她也不晓得自己为什么会想要帮助耿琮。虽然她还记得很清楚，两人初见之时，宁绾朱曾经被耿琮以宁家全庄的性命相要挟，而最后她自己也差点被耿琮给“清洗”掉，可是她却始终觉得耿琮是个心中存了善念的人，这份善意，不止是对夏唯哲，也不止是对燕老三这样的寻常小卒，更是对素不相识、无足轻重的自己。而前世里邓国公府发生的那些神人共愤的惨事，今世里，似乎已经开始了预演。她只是觉得耿琮这个人，不应该有那样一个结局……
“宁小姐在想什么呢？”身后一个清冽的声音响了起来。
宁绾朱吓了一跳，疾忙转身。她此前只顾低头想事，完全没有听到身后的脚步声。
眼前的耿琮，一身簇新的执金吾服色，腰间配着一柄长剑，身形依旧高大，只是他面色依旧苍白，唇上一点血色也无，看上去也较印象之中更加瘦弱一些。只是耿琮那对眸子，依然深邃而明亮，眼中透着关切的神色，正殷殷地望着自己。
宁绾朱心头一震，不由得赶紧收回了眼光，连忙裣衽成礼，问道：“耿大人的伤可好全了？”
耿琮微不可察地点点头，道：“有劳姑娘挂心了。”
他说完这句话，似乎再也没有话可以说，宁绾朱也只低了头，看着自己的鞋子，心想，皇长孙那“寡言少语”的四字考语，看起来还真的没错。
良久，宁绾朱突然想起什么，道：“嗯，在我家庄子上借住的耿氏夫妇前两日已经告辞而去了，他们临走的时候，曾经说起过，如果有令弟耿璋的消息，还希望给他夫妇二人递个信儿。令弟，后来可有消息？”
耿琮听了这话，眼中似乎闪过一道烈火，微微地哼了一声。
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