五年以后，贩运香料所取得的暴利，使王敬宝的船队数量增加到了十五个。护卫战舰也全部换成了“惊涛”级护卫战舰，数量也达到了二十五艘。
王敬宝聘请的武士的数量，也达到了五千人。整个东岛群岛几乎都在王敬宝的控制之下，每个盛产香料的岛屿上，都驻有一到两百名武士。王敬宝也在东岛群岛的岛屿上，修建了无数的村庄，还在一些港口区修建了城镇。修建村庄及城镇时，王敬宝没有让当地居民掏过一文钱，只是在修建之时征集他们做工，一旦修建完成，便将大部分房屋用于免费安置当地人。
岛上的居民感激王敬宝为他们盖了房子，给他们固定的生活来源，过上了衣食无忧的日子，还教他们的子女读书，都对他无比崇敬。只要王敬宝上岛被当地的居民看见，都会俯身跪地向他膜拜。这让王敬宝产生一种错觉，认为自己就是这里的皇帝。
雄厚的实力也让王敬宝财大气粗起来，上月他听说罗马与苏丹交战，也曾考虑过要改变航线。可是想到数年与自己做生意的罗马商人一直是在巴勒斯坦行省的埃拉特港交货，加之约好的是每月交货一次，如果现在改道去波斯湾，经陆路去埃拉特港必定会误了后面的交货期限。
因为王敬宝第一次去罗马交易时，为了谨慎，也为了能找到一个可以长期合作的商家，所以用了半个月时间来挑选卖家。最后在巴勒斯坦行省的埃拉特港，他遇到了一个叫卡夫卡的犹太商贩。
当年卡夫卡所开的商铺并不大，财力也并不十分雄厚，可王敬宝看重的是卡夫卡有信誉。在埃拉特港只要提起卡夫卡，人们都会对他赞不绝口。王敬宝与卡夫卡的交易已经做了五年，其间双方都没有违过一次约。王敬宝做生意第一个看重的就是一个信誉，他不想违约的事情发生在自己的身上。于是决心还是走红海航线，按期交货。
以往“安济福”的船队从未超过六艘以上的规模出海，一是，太惹人眼，担心帝国的其他家族商号得到消息来东岛群岛抢生意。二是，周转的船队多一些，可以源源不断地将香料送至罗马。
现在的王敬宝不再惧怕其他商人知道东岛群岛盛产香料的秘密，因为他已经是整个东岛群岛的主人。后来一些闻信前来东岛群岛收购香料的帝国商人们，只要王敬宝摇摇头，东岛群岛上的数万居民，没有一个会违背王敬宝的意思卖香料给他们。
这次，王敬宝也想向罗马同行展现一下自己的实力，好让卡夫卡继续死心塌地的与自己交易，所以将所有的在港商号货船集中起来，装满了香料，再加上二十艘护卫战舰护航同行，这支五十多艘的大型船队，浩浩荡荡地上了路。
这次出海是王敬宝近两年的首次出行，望着自己拥有的庞大舰队，心里充满了自豪感。他深信凭借着这样强大的舰队，即使遇到罗马与苏丹双方正在交战，他们也不敢轻易进攻自己的船队。
果然，在红海入海口曼德海峡外遭遇了苏丹巡逻舰队。苏丹人的表现印证了王敬宝的想法，只要实力够强大，要叫他们退出主航道，他们就会乖乖地退出主航道，即使对方是这里的主人，也不敢对自己行为有分毫的抗拒。
在经过曼德海峡时，王敬宝看着那狭小的入口，心想，何时我大汉帝国能拥有这里，该多好啊。我也不必担心被拦截，而率领众多的护卫舰出航。
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